Alanis Nadine Morissette nasce a Ottawa in Canada nel 1974 dodici minuti dopo suo fratello gemello Wade. A causa del lavoro di Alan e Georgia Morissette, Alanis, Wade e il loro fratello più grande Chad trascorrono sei anni in Germania per poi far ritorno in Canada nel 1980. Grazie ad alcuni amici di famiglia ed in particolare a Lindsay Morgan, Alanis si appassiona subito al mondo della musica e all'età di nove anni scrive la sua prima canzone "Fate Stay With Me". L'anno seguente riesce, assieme al fratello Wade, ad entrare nel talent-show "You Can't Do That On Television" e grazie ai soldi guadagnati nel 1985 può permettersi di autoprodursi un 45 giri contenente "Fate Stay With Me" e "Find The Right Man". Ne vennero stampate 1300 copie. I risultati non furono molto incoraggianti tuttavia Alanis era riuscita ad attirare l'attenzione di Stevan Klovan, organizzatore e produttore di grandi manifestazioni a Ottawa. Fu grazie a lui che nel 1988 Alanis si esibisce per la prima volta difronte ad un pubblico numeroso: canta l'inno nazionale all'apertura dei campionati mondiali di pattinaggio artistico del 1988.

La vera svolta avviene quando entra nella vita di Alanis il musicista Leslie Howe. Appena sedicenne Alanis pubblica il suo primo album effettivo "Alanis" lanciato dal singolo "Too Hot" che si rivela una miscela esplosiva per i giovani Canadesi vendendo milioni di copie e facendole vincere un Juno Award come miglior artista emergente femminile. L'anno seguente, nel 1992, Alanis ci riprova con "Now Is The Time" ma non riesce ad ottenere i gli stessi risultati del precedente. Il secondo lavoro di Alanis vende appena 50.000 copie, meno della metà dell'album d'esordio. Tra un singolo e l'altro Alanis trova il tempo di anche di fare una piccola parte in un film "Just One Of The Girls" che le lascerà il pallino della recitazione. Ma il Canada ad Alanis, ma soprattutto a Howe va stretto. Howe sostenendo che Alanis valesse molto di più di quello che sembrava, prese contatti con Scott Welch, un produttore americano, con l'intenzione di far pubblicare in America i due primi album. Scott Welch si dimostrà da subito piuttosto restio alla pubblicazione di "Alanis" e di "Now Is The Time" ma molto interessato alla voce di Alanis. Fu lui a dare l'input ad Alanis ad "emigrare" verso Los Angeles ed esplorare nuove sonorità.

Fatto il biglietto di sola andata per Los Angeles, ad Alanis viene presentato il famoso produttore Glen Ballard, già collaboratore di artisti come Quincy Jones, Barbara Streisand e Aretha Franklin. Dopo quindici minuti erano già a comporre musica. La prima canzone che fu scritta a quattro mani fu "The Bottom Line" seguita da "Perfect". Con quest'ultima canzone Alanis sperimenta un nuovo modo di fare musica: lasciarsi andare alle proprie emozioni in una sorta di stream of consciousness mentre seguiva l'accompagnamento di Glenn. Tutto scorreva velocemente e così in pochissimo tempo nasce "Jagged Little Pill" l'album di un'artista femminile che più ha venduto nella storia della musica mondiale. Tredici canzoni tra rabbia, dolcezza, sfrontatezza e sfogo che hanno conquistato il cuore di migliaia e migliaia di persone in ogni angolo del mondo. Ogni singolo estratto entra e rimane alla numero uno di tutte le chart per molte settimane. In parole povere una pietra miliare nella storia della musica.

Ma cosa ha fatto di "Jagged Little Pill" un'icona? La semplicità , lo sfogo di una vita passata sotto i riflettori dai nove anni in poi, l'immediatezza delle canzoni (es: "Hand In My Pocket" è stata scritta in un quarto d'ora e la versione sul cd è quella originale incisa per la prima volta) e soprattutto la schiettezza di una ragazza poco più che ventenne che aveva accumulato un senso di insoddisfazione grandissimo durante tutta la sua adolescenza. A seguito del grande successo dell'album (che oggi si stima intorno alle 30 milioni di copie) vennero due anni quasi initerrotti di tour mondiale per un totale di 252 date per i cinque continenti. Iniziato nei piccoli club nel giro di pochi mesi i palazzetti dello sport erano strapieni tanto da dover replicare lo show in più serate. Nel 1995 e nel 1996 non si fa altro che parlare di Alanis in tutte le riviste, la sua popolarità aumenta sempre di più, il mercato discografico viene invaso da bootleg dei suoi concerti, e poi dopo il 13 dicembre del 1996.. due anni di silenzo!

“Il fatto è che in tutta la mia vita non mi ero mai fermata e non avevo mai preso fiato, così mi sono presa un anno e mezzo di pausa per imparare a farlo. Sono venute a galla un sacco di cose proprio perchè ero in silenzio e pronta ad ascoltare”. Così motivò la sua scelta di ritirarsi dalle scene per circa due anni. Ci fu addirittura un periodo nel quale Alanis pensò che non avrebbe mai più inciso un altro disco. A cambiarla psicologicamente ed emotivamente fu un viaggio intrapreso con sua madre ed una sua amica in India. “Dal viaggio in India” ha detto “ho imparato la perdita del controllo. Lasciarsi andare è stata un'esperienza liberatoria”. L'occasione per sperimentare un nuovo sound, completamente differente dall'immediatezza e dalle chitarre di "Jagged Little Pill" gliela offre il film "City Of Angels" componendo "Uninvited" che pur non rientrando nella discografia ufficiale è una delle canzoni più acclamate durante le esibizioni live. Pochi mesi dopo esce "Supposed Former Infatuation Junkie", 17 canzoni tanto attese dai milioni di fans che deludono chi si aspettava un "Jagged Little Pill 2" e che mostrano un'Alanis cresciuta emotivamente e spiritualmente. Alla domanda: “E la rabbia dove è finita?” Alanis risponde: “Non so se è sparita del tutto. So solo che oggi posso gestirla perchè riesco a capire cosa mi fa arrabbiare. Sono andata dall'analista, ho letto libri, ho meditato, ho viaggiato, ho pianto, ho gridato e ho lavorato molto su me stessa per capirmi meglio ”.

La passione di Alanis per i concerti non si estingue e per due anni, stavolta con più pause della precedente tournee, fa nuovamente il giro del mondo. "Il Junkie Tour" del '99 e il "One Tour" del 2000 dimostrano che pur essendo cambiati i contenuti delle canzoni, Alanis non ha perso la sua grande dote di entusiasmare il suo pubblico attraverso sonorità rock e graffianti e dolcissime ballad. Grazie ad MTV nel 1999 nasce l'"MTV Unplugged", una raccolta dei brani più famosi estratti dai due precedenti album più tre inediti ed una cover di "King Of Pain" dei Police tutti in chiave acustica.

Il 2001 la vede nuovamente protagonista come attrice sia in teatro che sul grande e piccolo schermo con una parte nel "Monologhi della Vagina" di Eve Ensler, nel sequel di "Dogma", "Jay and Silent Bob Strikes Back", sempre nel ruolo di Dio e una parte nel popolarissimo telefilm "Sex 'n' the City".

Il 2001 si presenta da subito come un anno speciale per Alanis tanto che tra un progetto e l'altro scrive la bellezza di 30 canzoni nuove delle quali salverà "solo" 21. Il tour mondiale del 2001 è l'occasione giusta per far ascoltare ad un pubblico trepidante alcune nuove canzoni tra le quali "21 Things I Want In A Lover", "Flinch", "Narcissus" e "Bent 4 U" tutte scritte e, per la prima volta arrangiate e prodotte, da lei stessa che fanno impazzire i fan ai concerti. L'eredità di Junkie rimane solo nei profondi testi delle nuove canzoni, per l'arrangiamento Alanis decide di sperimentare nuove sonorità accentuando le parti elettriche, le chitarre, i cori e i loop. Il risultato è "Under Rug Swept" che dopo una serie di sfibranti rinvii sulla data d'uscita, viene pubblicato a Febbraio del 2002, 11 canzoni che rispecchiano la parte più "femminile" di Alanis. Dopo lo sfogo di "Jagged Little Pill" e l'intimità in "Supposed Former Infatuation Junkie" ora Alanis ha bisogno di “alzare il tiro, fissare delle regole, dare un nome preciso alle mie attese cosicchè avvicinarmi alle mie ambizioni personali”. I testi scavano ancora in vecchie storie andate a male, talvolta con rimpianto, talvolta con ironia, ma anche in celebrazioni come "A Man", dedicata a suo fratello, e "Surrendering". Nel 2002 inoltre il suo impegno nel campo della beneficienza la vede premiata con un Global Tollerance Award con il merito di diffondere il messaggio di pace e tolleranza nel mondo attraverso la sua musica e alle sue opere di volontariato, un riconoscimento molto prestigioso. Le esibizioni dal vivo rimangono sempre nel cuore di Alanis tanto che continua a girare il mondo con la sua band nuova di zecca e tanta voglia di divertirsi come dimostra "Feast On Scraps", un dvd contenente dei making of e pezzi di live registrati durante l'estate accompagnato da un cd contenente le canzoni rimanenti registrate non incluse in "Under Rug Swept", uscito a dicembre dello stesso anno.

Il 2003 però la vede al centro di ancora più grandi cambiamenti: per la prima volta si ritrova a scrivere canzoni in un periodo più che positivo della sua vita. Se nel passato attingeva alla musica nei momenti di dolore come sfogo e liberazione ora è il contrario, si dichiara felice ed è pronta a cogliere la palla al balzo. I live estivi sono i momenti ideali per far ascoltare qualcosa ancora più nuovo ai fan come "Eight Easy Steps", "Knees Of My Bees", "Excuses" e "So-Called Chaos". Dai testi e dal modo di interpretarli dal vivo si capisce che il cambiamento, iniziato con "Under Rug Swept" la sta portando verso una dimensione più felice di quanto era in passato (anche se alcuni testi rimangono molto duri), anzi c'è quasi una rottura con esso, a cominciare dal taglio di capelli. Dopo anni e anni di capelli lunghi decide di accorciarli sempre di più ad ogni data del tour fino a sfoggiare dei capelli cortissimi. Altro palese segno di cambiamento è "Everything" come primo singolo estratto dal nuovo album "So-Called Chaos" , una ballad romantica dedicata ai suoi fan che la seguono da anni e anni come primo singolo. L'impressione è quella di volersi scrollare di dosso l'etichetta di ragazza arrabbiata non tradendo però il suo stile scrivendo di se e di quello che la circonda.